Het Metropole Orkest werd in 1945 opgericht met als doel om jazz en pop op hoog niveau uit te voeren. Daarvoor werden musici uit geheel Europa gerekruteerd en werd een fris en uitdagend muzikaal concept ontwikkeld. In de afgelopen 65 jaar produceerde het Metropole Orkest meer dan 150 albums en werkte het mee aan duizenden radio- en tv-uitzendingen. Het orkest speelde met grootheden uit jazz, wereldmuziek en pop, onder wie Vicente Amigo, Brian Eno, Ella Fitzgerald, Stan Getz, Astrud Gilberto, Dizzy Gillespie, Hank Jones, Pat Metheny, The Swingle Singers, Gino Vannelli, Steve Vai, Dino Saluzzi, Sezen Aksu, Within Temptation, Antony & The Johnsons, C-mon & Kypski en Moke. Het Metropole Orkest werd geleid door achtereenvolgens Dolf van der Linden, Rogier van Otterloo en Dick Bakker en won onder meer een Gouden Harp en een Zilveren Reiss Microfoon.
In 1995 begon de samenwerking met componist en dirigent Vince Mendoza. In 2005 werd hij benoemd tot chef-dirigent. Mendoza dirigeerde het orkest in concerten, festivals en studio-opnamen en schreef vele arrangementen. Uit zijn wijdvertakte netwerk werden artiesten van uiteenlopende pluimage benaderd. Afgelopen seizoenen resulteerde dat in de samenwerking met onder anderen Elvis Costello, Herbie Hancock, The Brecker Brothers, Silje Nergaard, John Scofield, Ivan Lins en Paquito d’Rivera. Ten behoeve van nieuw repertoire worden jaarlijks 500 à 600 arrangementen geschreven.
Met The Garcia Lorca Project, uitgevoerd met een vurige Spaanse solistencast in april 2009 in Het Muziektheater in Amsterdam, verlegden Vince Mendoza en het Metropole Orkest andermaal de grenzen van hun werkterrein en werd een opmerkelijke bijdrage geleverd aan de synthese van jazz en flamenco.
De samenwerking met de Braziliaanse singer/songwriter Ivan Lins, vastgelegd op het album Ivan Lins & The Metropole Orchestra (augustus 2009), is bekroond met een Latin Grammy in de categorie ‘Best Brazilian Album’. Onder leiding van Vince Mendoza speelt het Metropole Orkest hierop succesnummers van Ivan Lins, merendeels in arrangementen van Mendoza.
Vince Mendoza’s arrangement van Carlos, het openingsnummer van de cd ’54′ van het Metropole Orkest, John Scofield en Vince Mendoza, werd in februari 2011, tijdens de 53ste Grammy Awards, onderscheiden met een Grammy voor ‘Best Instrumental Arrangement’.
Door het aangaan van avontuurlijke samenwerkingsverbanden en het inschakelen van nieuwe arrangeurs en componisten is het Metropole Orkest veelzijdiger dan ooit. De recente optredens op Pinkpop, Lowlands, Noorderslag, de 3FM Awards en de Week van het Metropole, met onder anderen Ed Kowalczyk, Jacqueline Govaert, Moke, Dio en dance-duo Basement Jaxx hebben het orkest inmiddels ook bij een jong publiek bekend en geliefd gemaakt.
Speciaal voor Het Nieuwe Luxor brengen zij dit seizoen een uniek nieuwjaarsconcert. Het nieuwe jaar wordt maandag 7 januari feestelijk ingeluid door het Metropole Orkest en een zestal topsolisten. Alle artiesten hebben de afgelopen jaren met veel succes met het orkest opgetreden en staan momenteel volop in de schijnwerpers. Zangeressen Ntjam Rosie en Shirma Rouse, trompettist Eric Vloeimans en Hammond-organist Carlo de Wijs hebben bovendien een hechte band met Rotterdam. Ntjam Rosie presenteert een schitterende selectie van recente en splinternieuwe songs; Shirma Rouse brengt een ode aan haar idool Aretha Franklin. Het Nieuwjaarsconcert wordt verder opgeluisterd door Vera Mann en Edsilia Rombley.